CURRO LUCENA EN EL FLAMENCO

CURRO LUCENA, UNA SINGULARIDAD FLAMENCA

Por las tardes, a la oracion, como se decia entonces a la llegada de la noche, a Araceli, le gustaba recorrer con la mirada, fugazmente, los grupos de estrellas que se recortaban por entre los desiguales recuadros que formaba el emparrado del patio.

Sentada sobre la vieja silla baja de anea, junto al brocal del pozo que, en Lucena, cada casa tenia el suyo, mitad, tesoro que surtia de agua las necesidades domestics, mitad, enigmatico medium que reflejaba en su oscuro fondo los buenos o malos augurios que habrian de acontecer a las familias fieles seguidoras de las creencias supersticiosas, trataba de invocar a la divinidad para que el hijo que llevaba en su vientre no tuviese falta alguna y le librase de las penurias que la vida ofrecia por aquellos anos.

Y, entre buscar los hados de la diosa fortuna en el fondo del pozo, relegado, en razon de su hiriente frialdad, a hechicero del mal sino, y, demandar la energia positiva de la estrella personal que lleva escrito el verdadero destino de cada uno, obviamente, Araceli se decantaba por lo segundo.

Aunque, la infinita desproporcion kilometrica entre las lejanas estrellas y el cercano pozo, la mantenia inquieta y temerosa, a la vez que infinitamente esperanzada en obtener los dones que tan constantemente solicitaba del cielo, quiso Dios que, aquel primer retono que inauguro septiembre para salir al mundo exterior, trajese mezclados en proporciones muy desiguales los estigmas del pozo y las estrellas. El primero, en una dismetria pelvica que le afectaba a su pierna izquierda y el segundo, los maravillosos dones de una voz, un oido y una aficion extraordinaria para el cante flamenco, que como es natural, en aquellos primeros instantes de su vida no se podian evidenciar.

Por eso, tanto Araceli, como Sebastian, “Bastian”, los padres de la criatura, sintieron mas aguda aun la nueva dentellada que le habia asestado la vida con el nacimiento de su primer hijo a quien su estrella quiso ponerselo mas dificil.
A las penurias que padecia el matrimonio para su subsistencia, mal endemico en el noventa por ciento de la poblacion, se unia la preocupacion por el futuro de su pequeno.

Hacia once anos que habia finalizado la contienda fratricida espanola y cinco anos del fin de la segunda guerra mundial. Septiembre de 1.950. La escasez de alimentos, la inexistente industrializacion, la concentracion de la posesion de la tierra en el diez por ciento de los privilegiados propietarios, “senoritos”, como se les denominaba en las poblaciones andaluzas, el regimen dictatorial que propugnaba la autarquia y favorecia la sociedad de clases, en la que, la ocupacion de puestos en la administracion y la obtencion de privilegios era reservada a un escaso numero de adeptos al regimen, y en la que funcionaba el favoritismo por encima de la capacitacion, el grado tan alto de analfabetismo entre la clase obrera y la falta de inversiones estatales, habian relegado a Andalucia a la region mas deprimida, hambrienta, explotada y politicamente mas ignorada de Espana, al tiempo que, mansa, rendida, resignada a lo que popularmente se entendia supersticiosamente como destino (cualquier cosa antes que verse en la carcel, perseguido, o incluso volver a la guerra civil) El miedo y la ignorancia han sido siempre las estrategias mas rentables de algunas formas de poder.

Esta era la realidad de aquellos anos en los que vino al mundo nuestro querido, protagonista, justo a mitad del siglo XX. Su estrella, la que tanto miraba su madre, lo trajo a Lucena, justo al corazon de Andalucia. Vino a conocer el “joyo” como racion alimenticia casi unica en el dia, y a conocer las casas de vecinos, en donde se hacinaban en una sola habitacion hasta cinco, seis, e incluso diez o mas miembros de la familia, compartiendo anafre de lena en el portal de la casa a modo de cocina comunal, pozo de agua y pozo ciego o retrete en el fondo del patio y media tinaja abierta longitudinalmente como bano o lavadero de ropa. Y a conocer los juegos infantiles en las calles, pobladas siempre por pandillas numerosas de chiquillos que, inconscientes del futuro que la vida les tenia reservado a cada uno, se entregaban alegres y jacarandosos a mil y un juegos que la tradicion les ponia a su disposicion.

Pero, a pesar de la alegria infantil, eran tiempos dificiles, y, de la calle Cortes no 8 enclavada en el barrio alto, segunda bocacalle por la derecha de la calle Rute, que fue donde vino a nacer Francisco de Paula, tuvo que trasladarse a la calle Santiago, antigua casa de vecinos, hoy convertida en el bar “La Pera”, para posteriormente mudarse a la casa de su abuelo, antiguo no 40 de la misma calle, donde instalaria su propio negocio antes de comenzar a dedicarse por entero al flamenco. Finalmente, la familia, Araceli y Sebastian, sus padres, y Francisco, Antonia y Araceli (hijos) hubieron de trasladarse a la tahona, antiguo molino harinero y fabrica de pan, convertido en esa segunda mitad del siglo XX en casa vecinal, marcada con el no 5 de la misma calle Santiago.

A veces, la multiplicidad de casualidades, aunque en el fondo creamos que no son mas que eso, nos hacen pensar, si no habra en ellas algo mas que no entendamos, algo atavico, o cosmico, o codificado en un lenguaje astral, en una cuarta o quinta dimension que, de algun modo, nos hagan seguir un rumbo determinado. Esto lo digo, porque el barrio de Santiago, en distintas poblaciones andaluzas ha sido talisman natal de grandes artistas flamencos, y aqui tenemos a nuestro Curro mudandose una y otra vez, pero siempre en el barrio morisco por excelencia de Lucena, como es el barrio de Santiago. Como si el crisol de culturas que un dia habitaron en ese lugar convergiesen para destilar toda la esencia de sus musicas y estigmatizaran con ese don y sabiduria a la persona que tuviese ese sino, como de igual forma, los efluvios nocivos contaminan nuestras vidas, sin que seamos conscientes, hasta caer enfermos. Amen de otras coincidencias, como la de su propio oficio, zapatero, el mismo que tuvieron grandisimas figuras como Chacon, Menese y Morente.

Dejando a un lado lo meramente especulativo, lo cierto es que, favorecido por su caracter abierto, inquieto y afectivo, dio pronto a conocer en reuniones familiares, juegos infantiles y celebraciones extraordinarias en la escuela, sus buenas dotes de oido, voz y estetica flamenca. Recuerdo, especialmente, una que hicimos en el grado preparatorio con nuestro comun maestro, D. Francisco Espada Gomez, con motivo de la fiesta de finalizacion del mismo, en la que Curro, por aquel entonces el alumno Francisco de Paula Luna Navarro, con unos diez anos, canto por tientos, alegrias, caracoles y fandangos con tanta gracia y duende que, desde entonces, siempre he sabido, aunque suene poco serio, que a mi buen amigo Curro le acompanaba aquella luminosa estrella a la que su madre, tan devotamente pidio.

Pero nada fue facil para el y su familia; anos de incertidumbre, de preocupacion, de hospitales e intervenciones quirurgicas, sacrificios familiares para que el nino estudiara y pudiera tener una profesion menos lacerante que la eventualidad agricola o la peligrosidad del andamiaje, dieron como resultado que comenzara sus estudios en la escuela publica de D. Pedro “El Campanero”, situada en la acera alta del Carmen, y que ademas tuviese un complemento instructivo con la contratacion de varios maestros particulares que la familia pagaba de mil amores y con mil apuros para que el pequeno “Frasquito” tuviese otras oportunidades en la vida. Despues pasaria al grado preparatorio y posteriormente a primero de bachillerato, en el Instituto Marques de Comares, que por entonces pertenecia a la rama laboral, donde nuevamente coincidimos; el en primero y yo en segundo curso.

Pero, su inconsciencia de nino, su especial vitalidad, su pasion por crecer lo mas rapidamente posible y su deseo por descubrir por si mismo toda la sabiduria popular; esa que se destilaba por entonces en las agoras del conocimiento del pueblo; tabernas, barberias, zapaterias… que nada tenian que ver con ensenanzas regladas, con contenidos cientificos, ni gramaticos, sino con la picaresca, la astucia, la conversacion, la observacion de las reacciones de las diferentes personalidades, las intencionalidades, las pasiones, etc. etc. dieron con Curro, por mucho que le pesara a la familia, en aprender el oficio de zapatero en el antiguo local de la calle de las Tiendas que regentaba Enrique “El Taco”, donde con mucha frecuencia, se reunian personas de la mas variada inquietud y el mas versado conocimiento, desde D. Francisco Munoz, “Hornillon”, profesor de matematicas, Miguel Delgado, tinajero, Juan Miguel Caballero, ganan, Paco Florido, repartidor, Francisco Espada, maestro, Pepe Flores, empleado de notaria, etc. y donde, igualmente, era frecuente que Curro, que siempre fue generoso y de vivo genio, deleitase a los presentes con su peculiar voz y forma de cantar; animandole estos a que siguiera perseverando y a que participase en los diferentes concursos.

Pero a Curro le tiraba mucho el barrio, o tal vez fueron nuevamente las casualidades y paso a la zapateria de Martin situada en la calle Santiago, para posteriormente, abrir local propio en la sala baja del no 40 de la citada calle, propiedad de su abuelo, a quien Curro le pasaba un modico alquiler mensual.

Poco a poco se le empezo a conocer, mas que como zapatero, como firme promesa en el cante flamenco, por lo que llego a vivir intensamente los ambientes lucentinos de las penas flamencas, celebraciones festivas, juergas de cante, “juntas” de santeria, tabernas y demas reuniones ociosas en las que surgia como ensena del divertimento el cante flamenco. Y asi comenzo otro paso mas en el aprendizaje de la “vida”, en el que, si no eres listo, al andar sobre el filo de la navaja, es muy facil que en el menor descuido te decapites. Logicamente, este nuevo rumbo que tomaban los acontecimientos en su vida constituyo otra preocupacion familiar, por temor a que se dejase arrastrar por esos ambientes.

Pero, si hubiera que destacar alguna de las grandes virtudes que Curro posee, que no son pocas, sin duda, su agudeza, su sagacidad, su astucia, es la que sutilmente le pone en aviso para detectar el terreno que pisa en cada momento. Y Curro aprovecha cada situacion para aprender algo de cada una sin dejarse enganar por los aduladores, que los habia, ni por los detractores. Los unos intentando envanecerle y los otros tratando de anularle. Quien persigue un fin, ha de tener muy claro en que direccion ha de orientarse, que pasos tiene que dar, que obstaculos ha de salvar, que estrategias va a utilizar, como debe encajar cada logro o cada fracaso, etc. etc. Y en este sentido, Curro es un aventajado, pues, es listo como el hambre, que se dice por aqui, y sin titubeos se pone a la tarea, consciente de que el camino es largo y lleno de sacrificios, pero sabe perfectamente donde, como y cuando afrontarlo.

Con esa vision resuelta y clara que le caracteriza, comienza a participar en los Concursos de la comarca para tener la referencia de otras personas sobre el nivel de aceptacion de su estetica flamenca. Llegan los premios y la confirmacion de que hay que prepararse concienzudamente para probar a dar un salto cualitativo que le impulse a trascender las fronteras de lo meramente anecdotico, de ser solo un buen aficionado que queda en el recuerdo de la gente de su pueblo que un dia le escucho.

Como en cualquier otra faceta del arte, la referencia esta en Madrid, y hay que perfilar una estetica y unos fundamentos flamencos que se ajusten a sus caracteristicas personales. Por esta razon se reviste de valor, deja el oficio y marcha con el equipaje de su juventud, de sus buenas dotes artisticas y la rebosante ilusion por aprender de los grandes, a la aventura de ser un “artista”; una de las mas arriesgadas opciones de encontrar un futuro que te permita vivir dignamente, por lo que de competitivo, de incierto y de subjetivo o afortunado tiene lo de ser “artista”.

A pesar de todo, Curro, que ya viene ilustrado de la escuela de la calle y de los ambientes flamencos locales, sabe adaptarse perfectamente a la aventura de buscarse la vida y encontrar el modo de ganarse, con su cante, su gracia natural, y la avidez con la que aprende toda clase de matices y registros flamencos que le ensenan, la admiracion y simpatia de varias de las figuras mas importantes y de mayor enjundia flamenca del momento, como fueron los patriarcas, Pericon, Juan Talega, Pepe el de la Matrona, “El Culata”, Rafael Romero “El Gallina”… a cuyas tertulias asiste como una verdadera esponja que absorbe todo el conocimiento que en ellas se comparte. Aqui comienzan sus contactos, no solo con cantaores consagrados como los mencionados y con jovenes que, como el, ya comenzaban a tener un sitio en el mundo del flamenco como, Enrique Morente, Carmen Linares, Juanito Varea, Jose Menese etc. etc. sino con artistas de la talla de Antonio Mairena, Manolo Sanlucar, Juan Carmona “Habichuela”, Faico, Parilla de Jerez, Perico el del Lunar, Miguel Vargas y otros como Manolo Avila, tan excelente por los cantes de Lucena, asi como contacto con escritores, poetas, estudiosos del flamenco, periodistas, y otras personalidades influyentes de los diversos ambitos del saber, entre los que podemos recordar a Fernando Quinonez, Jose Gelardo, Francisco Salgueiro, Antonio Murciano, Jose Blas Vega, Manuel Rios Ruiz, Marcos Manuel, Moreno Galvan, Andres Salon, Eduardo Delgado, Jose Ma Perez Orozco…

Se puede afirmar, que tanto su talento y cualidades para el cante, como su inteligencia natural hacen posible que se conduzca por el camino que habia sonado. Se consolida su estetica flamenca en la mas pura ortodoxia del cante que ya desde el cincuenta y seis consiguieran difundir a traves del nuevo formato flamenco de los festivales, como movimiento revolucionario frente a la denominada opera flamenca, Antonio Mairena, el pontanense Antonio Fernandez Diaz, “Fosforito”, Antonio Nunez el “Chocolate”, amen de los circulos circunscritos a localidades y ambientes de tradicion honda flamenca, de Jerez, Triana, Cadiz, Malaga, Granada, Cordoba y localidades gaditanas y de Sevilla, en donde se recuperaba el anejo elixir del sentido rajo “jondo”, del cante “quebrao” de la ruptura en la uniformidad melodica, del pellizco y del quejio, de la tesitura amalgamada de tonos y compases, sobre todo en los cantes festeros; de la voz grave, rota, sonora, jonda, “afilla”. Y esta es la estetica de Curro.

Por aquel entonces, sorprende a todos, su seriedad en el escenario, a pesar de su juventud, su imagen de rey centrado, acompanado siempre de su imprescindibe coleccion de bastones, dada su dismetria pelvica, y su peculiar voz profunda, que nace en el diafragma y se proyecta con un especial fuelle de contencion e interrupcion del aire de los pulmones, que recordando a Tia Anica “la Perinaca”, podriamos decir que sale de su pecho a cuajaretones buscando los preciosos registros en los tonos bajos y exigiendose enormes esfuerzos para culminar los altos, entregandose generoso en la pelea con el cante y buscando la mayor honestidad.
Estas esencias y las propias circunstancias de movimientos sociales clandestinos que se rebelaban contra los ultimos anos de dictadura, le sirvieron para conquistar los Colegios Mayores, las Universidades, y cuantos foros intelectuales reivindicaban la extincion de todo lo que fuera impuesto, lo que hasta entonces habia sido dominantemente persistente. Lo cual sirvio como trampolin, no solo para que lo conocieran en su esencia mas pura una parte importante de los universitarios, sino para que se reconociera en los ambitos culturales como una musica seria y profunda desligada de todo caracter folclorico y superficial al que habian llegado a asociar en la etapa anterior; mas por hartazgo y falta de imaginacion de los organizadores de espectaculos y de los canales de difusion que, por escasez de calidad de aquella otra estetica flamenca.

Asegurada su consolidacion como cantaor de flamenco; pues, a los foros culturales, se anaden las conferencias ilustradas, la participacion en festivales con las figuras mas destacadas de la epoca, los programas de television, la participacion en diversas antologias y trabajos de flamenco, las grabaciones, las giras artisticas por diferentes paises, etc. etc., asi como el reconocimiento de los jurados y del publico mediante los premios conseguidos, es necesario digerirlo todo y afrontar el futuro con la mayor serenidad y sapiencia posibles, maxime, cuando en este mundo de la expresion artistica, existe tanta competencia y es tan efimera la gloria del momento. Y, aqui, tambien es Curro un brillante alumno, pues, como el mismo dice, “En la escuela de la vida es donde debes obtener el maximo rendimiento”. Y a fe mia que supo afrontar cada momento con la mayor eficacia posible. Busco una fuente fija de ingresos en uno de los lugares mas bellos de la tierra, como es Ronda, alli conocio a Angelita, su esposa, su abnegada companera con la que comparte sus ilusiones, sus proyectos y su amor fruto del cual nacieron sus tres hijos. Francisco, quien lleva artisticamente el nombre de Curro Luna y sigue la llamada del flamenco por los nuevos caminos y tendencias en las que los jovenes se situan con mas acomodo, recorriendo algunos paises europeos por los que intenta dar a conocer su forma de entender y expresar su arte, mezcla de copla y cante. Sebastian, cuyo nombre recuerda al abuelo paterno y el pequeno Angel a quien bautizaron con el nombre de la madre. Alli trabaja en el Centro de Salud, y, asentado y querido en esa su segunda patria chica, comenzo a construir su segunda faceta de artista.

Sin dejar de intervenir por toda Espana en festivales, penas, tertulias, conferencias o reuniones flamencas, sintiendose libre de la agitacion propia de aquellos anos en que, por razon de la fama debia ir de aca para alla constantemente, comenzo a organizar su magnifica hemeroteca y fonoteca y a estudiar despacio, pero sin pausa cada uno de los diferentes matices de la incontable nomina de grabaciones de cantaores que ha logrado reunir, y a preparar los proyectos que bullian en su cabeza y que seguro van a continuar surgiendo a lo largo del tiempo, para que podamos recrearnos con trabajos como Mi amante la malaguena, monografico sobre diferentes estilos de malaguenas, Lucena y Ronda, Ronda y Lucena, Los cantes de Lucena, En directo e inedito, CD 1, 2 y 3. etc.

Aqui radica la coherencia de un gran cantaor y de una personalidad artistica; en saber asimilar la efervescencia del triunfo como figura del flamenco por un espacio de tiempo limitado, sin dejar de reconocerse, no obstante, humilde, cercano, sencillo, sincero… al tiempo que utilizar el raciocinio, la seguridad, la aficion, y la pasion flamenca, para no cesar jamas de profundizar en el conocimiento de los mas genuinos y poco conocidos contenidos flamencos, para que le permitan mantener esa categoria alcanzada con la mayor dignidad y sapiencia a lo largo de toda la vida, lo cual no es nada facil, como se evidencia en muchos de los ejemplos de artistas flamencos que todos conocemos, pero que sin embargo, en Curro, es una obviedad apreciable, rica y fecunda, propia de una persona intuitiva, apasionada, inquieta, cualificada y entranable, a quien por derecho y meritos propios se le ha de reconocer el lugar que ocupa en el mundo del flamenco.

Desde mi punto de vista, y esta es una opinion muy personal, Curro, ha contribuido muy dignamente al enriquecimiento del patrimonio musical flamenco, no solo por su personal forma de expresion del cante, donde, aunque es un cantaor largo, tiene un especial acomodo, una magnifica concrecion de los fundamentos jondos y sus cualidades personales, en la solea de Tomas Pavon, en la apolar, recordando a Cobitos, en las canas y polos, y en los cantes de Malaga, Ronda, Lucena y Levante, sino tambien, por las aportaciones novedosas de la creacion de los Tangos de Ronda, la primicia en la interpretacion del himno de Andalucia por tangos, las versiones flamencas del himno de la Virgen de Araceli, el Perdon de la Semana Santa lucentina y la romeria aracelitana y el interesantisimo trabajo monografico sobre diferentes estilos de malaguenas.

Asi mismo, estoy convencido que seguira realizando nuevas aportaciones en las que, sin dejar la firme ortodoxia con la que siempre comulgo, realice variaciones instrumentales de acompanamiento que anadan nuevos matices sonoros en los trabajos que quiera Dios sean muchos, y que aun quedan por ver la luz.

En este esplendido trabajo recopilatorio de su vida artistica se puede apreciar su empeno por conseguir ese sueno que persiguio desde nino, se puede valorar su obra discografica, se puede apreciar su coherencia vital y artistica, se pueden conocer los premios obtenidos, el eco que, de sus muchisimas actuaciones se hicieron los diferentes medios de comunicacion y el valor que los redactores de las muchisimas noticias de prensa le han concedido; se puede entender su pasion por el flamenco y se pueden percibir sus aportaciones.

Todo ello, ha de servirnos, ademas de disfrutar de su genuina forma de expresar el flamenco, para acercarnos aun mas a su persona, a sus valores personales y artisticos, con el fin de que nadie confunda su cercania, su humildad, su sentido del humor y la espontaneidad personal que posee, (que le dignifican y que siempre van a continuar asi, por esencia natural y filosofica) con una infravaloracion de la importancia que como embajador de Lucena en el mundo flamenco y como figura del flamenco ha tenido tiene y seguira teniendo, pues, objetivamente, Curro Lucena es el cantaor mas laureado, mas premiado y el de mayor trascendencia dentro y fuera de nuestras fronteras que ha dado Lucena hasta el momento presente, como Paco de Lucena, lo fue en la Guitarra flamenca en el ultimo tercio del siglo XIX . PACO CALZADO

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